In diesem Artikel klären wir

• die Ursachen für Beißen
• warum Strafen keine Lösung für das Problem ist
• wie du praktisch reagieren kannst, wenn dein Pferd nach dir beißt

Viel Freude beim Lesen!
 

Warum beißt ein Pferd? – Ursachen erkennen

In den Ursachen eines Problems liegt gleichzeitig der Schlüssel zu seiner Lösung. Daher möchte ich dir zunächst ausführlich einige der möglichen Ursachen zeigen, die dazu führen können, dass dein Pferd plötzlich beißt (oder vielleicht tut es das auch irgendwie schon immer, du hast dieses Pferd neu übernommen oder bist seine neue Reit-/Pflegebeteiligung – auch dann wünschen wir dir viel Freude beim Lesen!).

Hier zunächst eine Übersicht über die Punkte, die wir gleich besprechen werden:

• Futterlob – Warum es nicht schuld ist
• Dominanz
• Frust, Schmerzen, Überforderung
• Stress
• verspieltes Beißen

Futterlob – Warum Leckerchen keine Ausrede sind

Futterlob möchte ich als Ursache zunächst aus der Auflistung streichen. Auch wenn manch einer genau an dieser Stelle vielleicht ein Plädoyer gegen den Einsatz von Futterlob im Pferdetraining erwarten mag, so kann ich diesen Punkt keinesfalls aufnehmen.

Es ist zwar einerseits korrekt, dass es Pferde gibt, die aufgrund des unbedachten Einsatzes von Leckerchen angefangen haben zu beißen. Jedoch kann man weder den Leckerlies an sich noch dem Pferd oder dessen Charakter den schwarzen Peter zuschieben: Ursache hierfür ist ganz klar das Missmanagement des Menschen.
 

Jedes (!) Pferd kann lernen mit Leckerlies höflich und behutsam umzugehen und zwar ohne den Einsatz von Gewalt oder Strafen. Wenn du wissen willst wie das geht, bitte hier entlang:  Basics Clickertraining: Höflichkeit und Futterlob.

 
Futterlob hat sehr viele positive Eigenschaften, kann jedoch mit der falschen Intention und fehlendem Wissen genauso missbraucht werden wie etwa eine Gerte oder ein Halfter.

Aggression und Dominanz – der Grund für Beißen?

Als ersten und offensichtlichsten Grund denken die meisten von uns wahrscheinlich an Aggression als Ursache für das Beißen. Auch der Begriff Dominanz taucht in diesem Zusammenhang oft auf.
 

Möchte ein beißendes Pferd dem Menschen gegenüber einfach nur seine Rangposition beweisen?

 
Tatsächlich gibt es einige Punkte, die gegen dieses Konzept sprechen. Zum einen ist die Idee der klaren Hierarchie oder Rangordnung zwischen den Pferden aufgrund von Beobachtungen in Situationen entstanden, in denen Ressourcenknappheit herrschte und eine Art “Verteilungsschlüssel” benötigt wurde. Da wir Menschen aber nicht um dieselben Ressourcen wie Pferde konkurrieren, kommen wir uns hier gar nicht ins Gehege und benötigen daher auch keine Rangordnung, um deren Verteilung zu regeln.
 

Es liegt nicht in der Natur des Pferdes mit uns eine Rangordnung abklären zu wollen.

 
Zum anderen ist die Idee, das Beißen sei eine Art Charaktereigenschaft eines “dominanten” Pferdes, viel zu einfach gedacht. Diese Art von Erklärung übersieht nämlich, dass Dominanz im pferdischen Verhalten immer auf Situationen beschränkt ist und somit keine Charaktereigenschaft beschreibt.

Es gibt immer einen klaren Auslöser für dominantes Verhalten (meist Ressourcenknappheit und Stress). Ein Pferd, welches nach dem Menschen schnappt, hat also immer einen Grund für dieses Verhalten und ist nicht per se “dominant gegenüber Menschen”.
 

Frust, Überforderung und körperliche Schmerzen

Ich behaupte, dass der häufigste Grund für das Beißen und auch andere „Unarten“ wie Buckeln oder Austreten (sofern es nicht im Spiel passiert) eine Form des Unbehagens ist. Sei es aufgrund von Überforderung, Frust oder körperlichen Schmerzen.

Leider haben unsere Pferde keine verbale Sprache, mit welcher sie uns mitteilen könnten, was ihnen unangenehm ist. Daher müssen Pferde auf Körpersprache in steigender Intensität zurückgreifen, wenn sie ihre “Stimme erheben” wollen.
 

Daher müssen Pferde auf Körpersprache in steigender Intensität zurückgreifen, wenn sie ihre “Stimme erheben” wollen.

 
Keinesfalls sollten wir daher ein Verhalten des Pferdes als „Unart“ abtun. Wir sollten dieses Verhalten ernst nehmen und uns bemühen, die Ursachen herauszufinden. Ignorieren oder bestrafen wir es lediglich, überschreiten wir damit schlimmstenfalls eine Schmerzgrenze.
 

Warum Strafe nie eine gute Lösung darstellt, erfährst du in diesem Beitrag von Anni: Was ist das Problem an Strafe?

Mentaler Stress

Auch mentale Stressoren können das Beißen provozieren. Ein Pferd, das unter hohen Druck gesetzt wird und gleichzeitig die gestellte Aufgabe nicht erfüllen kann, reagiert mit Stress.

Durch Beißen versuchen manche Pferde diese Anspannung abzubauen. Das Verhalten wird als Ventil genutzt. Häufig stecken körperliche Ursachen hinter dem Unvermögen, eine Aufgabe zu lösen. Aber auch ganz einfach fehlendes Verständnis der Aufgabe, zu große Schritte im Lernprozess und ungenügende Zeit zum Nachdenken können hierfür Ursachen sein.
 

In diesem Artikel erklären wir dir, wieso Pferde so oft negative Emotionen im Training erleben: Positive Verstärkung gleich positive Emotionen?

Verspieltes Schnappen bei Jungpferden

Ein letzter möglicher Punkt, von dem am meisten Pferdebesitzer mit Schützlingen zwischen einem und vier Jahren ein Liedchen singen können, ist das verspielte Beißen und Schnappen. Jungpferde, vor allem aber Wallache und Hengste, haben einen sehr starken Drang alles mit ihrem Maul, Zähnen und Nüstern zu erkunden.

Dabei wird auch vor Menschen nicht Halt gemacht – denn Jungpferde haben keine angeborene Verhaltensregel für den „sanften“ Umgang mit uns Menschen. Sie müssen es erst erlernen. Indem wir es ihnen geduldig erklären (statt sie anzuschimpfen, als würden sie mutwillig eine Grenze ignorieren). Bei vielen Pferden legt sich dieses Verhalten außerdem mit zunehmenden Alter. Manche Pferde bleiben jedoch auch ein Leben lang “Spielkinder”. Hier ist klare – Achtung, nicht gewaltvolle! – Kommunikation umso wichtiger.
 

Wie du damit umgehen kannst, darauf kommen wir weiter unten zu sprechen!

Strafe als Lösung?

Je nach Veranlagung des Menschen und je nach Situation wird ein beißendes Pferd in aller Regel gestraft. Die Bandbreite reicht hier von lautem Schimpfen über mit der Gerte nach dem Pferd schlagen bis hin zu minutenlangem durch-die-Halle-hetzen um klar zu machen, dass dieses Verhalten ein absolutes No-Go ist.

Oft geschieht dies aus einem instinktivem Bedürfnis nach Schutz des eigenen Körpers heraus – aber auch die Annahme, dass das Pferd ansonsten mit diesem Verhalten “durchkommen” könnte, nährt das sofortige und oft unbewusste Strafen.
 

Was ist die Folge des Einsatzes von Strafe bei einem beißenden Pferd?

 
Eines der Hauptprobleme von Gegenreaktionen wie verbaler oder körperlicher Strafe ist, dass wir das Verhalten lediglich unterdrücken. Die Ursache wird dadurch in keiner Weise verändert. Das Grundproblem muss sich auf Dauer andere Wege suchen, um an die Oberfläche zu gelangen – das Pferd kompensiert also lediglich seine Aggression, seinen Schmerz oder seinen Stress und drückt sie in einem anderen Bereich aus. (Beispiel: Das Pferd beißt nicht mehr beim Gurten, aber buckelt neuerdings unter dem Sattel?…)

Ein weiteres Problem ist, dass wir in der Beziehung mit unseren Pferden immer eine gewisse Vorbildfunktion innehaben. Indem wir mit Wut und Strafe auf ein Verhalten reagieren, machen wir dem Pferd vor, was wir als normal und angemessen in unserer Interaktion empfinden. Wir müssen uns daher nicht wundern, wenn unser Pferd sich über die Zeit ebenfalls wenig achtsam uns gegenüber verhält und statt Rücksicht zu nehmen eher mit Gegenwehr reagiert.

Der Satz: “Pferde gehen ja auch so miteinander um” hilft dabei leider auch nicht weiter, denn die Realität in einer Hauspferde-Herde liefert nur wenig Aufschluss über die eigentliche Natur von Pferden. Vielmehr besteht in Wildpferdeherden der größte Teil des Miteinanders aus positiven Interaktionen (siehe van Dierendonck & Spruijt).
 

Praktisch: Wie kann ich nun auf ein beißendes Pferd gewaltfrei reagieren?

Beißen beim Satteln oder Putzen:

Die Funktion des Verhaltens “Beißen” in diesem Fall ist, dass du damit aufhörst, an dieser unangenehmen Stelle zu hantieren. Deine Aufgabe ist es also, deinem Pferd die Berührung dort angenehmer zu machen. Entweder musst du behutsamer vorgehen oder erstmal wirkliche körperliche Schmerzen beheben (bei Stuten kann es auch die Rosse sein – in diesem Fall wäre Akzeptanz der zyklischen Natur das Mittel meiner Wahl). Ein guter Tipp hierzu: Gib deinem Pferd die Möglichkeit, dein Verhalten zu steuern. Beobachte dazu seine Mimik und gehe stets nur so weit, wie dein Pferd dich entspannt machen lassen kann. Lobe dann jeden dieser Schritte, aber gehe niemals weiter, wenn dein Pferd „Stop!“ signalisiert.
 

Beißen bei Jungpferden:

Wie oben erwähnt, haben wir eine Vorbildfunktion inne. Wir können diese zu unserem Vorteil nutzen, indem wir uns ganz bewusst so verhalten, wie wir es auch von unserem Gegenüber wünschen würden. Das heißt: Bedränge selbst dein Pferd nicht, sei ein höflicher Mensch – halte selber Abstand. Wird dein Pferd dennoch zu aufdringlich, bringe durch eine physische Barriere wie einen Zaun, eine Stange oder einen langen Strick Abstand zwischen euch und lobe es ausgiebig, wann immer es deinen Raum achtet. Übe auch das Wegschicken auf Fingerzeig, am besten über positive Verstärkung. So hast du eine gewaltfreie Möglichkeit, aktiv nach mehr Raum zu fragen, ohne deinem Pferd dafür drohen zu müssen.
 

Schnappen aus Futterstress:

Hier geht es einerseits um das Training von Höflichkeits-Regeln . Doch auch das Hungergefühl des Pferdes spielt eine Rolle. Ein Pferd, das vor dem Training stundenlang kein Raufutter bekommen hat, wird gereizter auf Stress und äußere Reize reagieren. Hier kann man leicht eine Alternative schaffen, indem man das Pferd beispielsweise vor dem Training mit Heu füttert und – falls Futterlob verwendet wird – besonders „unleckeres“ Futter verwendet. Wir nutzen hierzu gerne kleine Graspellets ohne Zucker und Geschmacksverstärker.
 

Beißen aus Überforderung und Stress:

In diesem Fall löst du das Problem am nachhaltigsten, indem du genau diese Ursachen abstellst. Bei Überforderung könntest du einige Schritte zurück gehen und mit einer sehr kleinen Stufe des Verhaltens anfangen und so die Wahrscheinlichkeit für Erfolgserlebnisse erhöhen. Bei Stress solltest du darauf achten, dass du nur so weit gehst, wie dein Pferd sich noch konzentrieren kann. Ist es zu gestresst, kann es dir nicht mehr zuhören und reagiert wahrscheinlicher mit Übersprungshandlungen wie Beißen und Schnappen.
 

Gehe immer zu dem Punkt zurück, an dem du noch ein “Ja” von deinem Pferd bekommen kannst.

 
Von dort aus kannst du dich wieder langsam vortasten und dabei sehr achtsam für die Signale deines Pferdes sein. Zeigt es Anzeichen von Unwohlsein, dann nimm dir Zeit und gehe erst weiter, wenn das Pferd die Aufgabe verstanden hat und sie lösen kann. Lieber viele kleine Erfolge, als wenige zu große Schritte.
 

Die Reaktion auf ein beißendes Pferd ist eine Frage der eigenen Philosophie

Grundsätzlich möchte ich dir ans Herz legen, immer zu prüfen, ob dich das Verhalten tatsächlich stört. Mich zum Beispiel hat es nie gestört, wenn Nathan beim gemeinsamen Spielen leicht in meine Jackentasche gekniffen hat – denn er kennt sehr gut den Unterschied zwischen meinen Fingern und der Tasche.

Warum sollte ich ihm dieses Verhalten also verbieten und versuchen abzutrainieren? Etwa, weil es in den Augen anderer Menschen vielleicht unhöflich erscheint? Für mich ist das schon lange kein guter Grund mehr.

Daher frage dich selbst:

Wie wichtig ist es dir persönlich, das Verhalten zu ändern?

Wir sind so darauf programmiert, anderen Menschen gefallen und sie vielleicht auch beeindrucken zu wollen, dass wir dabei unsere eigene Intuition überhören.
 

Es gehört Mut dazu, dieser Stimme Raum zu geben und ihren Rat auch entgegen vorherrschender Meinungen zu befolgen.

 
Du darfst deine eigenen Regeln festlegen und liegst damit nicht richtiger oder falscher als jemand anderes, der dieses Verhalten vielleicht nicht sehen möchte.
 
Was sind deine Erfahrungen mit dem Thema? Hast du Fragen?